В собрании Угличского государственного историко-архитектурного и художественного музея видное место занимает коллекция оружия. Она не велика по численности, – около 260 предметов – но в ней находится ряд уникальных предметов, коллекция целостно отражает развитие военной техники XVII – первой половины XX веков.
Формирование коллекции происходило с первых дней существования музея – ранние поступления датированы июнем 1892 г. Коллекция в основном сложилась в течение сорока лет – в 1890-1920-х гг. Предметы передавались в дар музею угличанами, приобретались в разных местах на средства Музейного комитета и попечителей.
Основу собрания составила коллекция оружия, приобретенная музеем в сентябре 1906 г. у кашинского помещика Кисловского. В сентябре-октябре 1920 г. в музей поступила другая значительная коллекция, принадлежавшая потомкам героев Отечественной войны 1812 г. Тучковых и фельдмаршала М.И. Голенищева-Кутузова местным дворянам Опочининым-Тучковым, происходившая из национализированных имений Шишкино и Екатериновка. В этих двух коллекциях находилось большое количество образцов огнестрельного и холодного оружия XVII-XIX веков, среди которых уникальные предметы и вещи мемориального значения.
На рубеже XIX-XX веков в музей также поступило вооружение угличской крепости XVII века, которое включало пушки, бердыши, копья, рогатины.
Формирование коллекции продолжилось в послевоенное время. В июне 1954 г. из Государственного исторического музея в обмен на другие экспонаты было передано несколько образцов оружия, способствовавших пополнению собрания. Затем в апреле 1965 г. из Угличского РК ДОСАФ переданы образцы огнестрельного оружия 1930-1940-х гг., которые завершили формирование коллекции. В последующее время были единичные поступления от частных лиц и организаций.
В Угличском музее в настоящее время находится целостное и значительное собрание оружия, которое включает:
1) образцы холодного оружия: различные сабли, шпаги, палаши, кинжалы, тесаки, бердыши, охотничьи и боевые рогатины, копья;
2) артиллерийское вооружение, среди которого чугунные и железные пушки XVII-XVIII веков;
3) ручное огнестрельное оружие, включающие ружья, аркебузы, штуцеры, винтовки, пистолеты разных периодов;
4) оборонительное вооружение – кольчуга, кирасы, шлемы и каски.
Собрание отображает постепенное развитие оружейной техники, начиная с XVII века, включает образцы, как русского, так и иностранного оружия, характерного для различных войн. В коллекции не менее целостно представлено огнестрельное и холодное охотничье оружие, самые ранние образцы которого также датированы XVII веком.
Наряду с серийными образцами в собрании Угличского музея представлены уникальные, редкие образцы оружия, отсутствующие в других музеях, предметы, связанные с историей Углича или событиями общерусской истории.
Так, в коллекции оружия находится одиннадцать пушек-пищалей XVII века, стоявших на башнях Угличского кремля. В Писцовых книгах 1674-1676 гг. о них сказано: «Да по городу ж наряд: в науголной башне, что у торгу, пушка железная затинная чешуйчатая, вдоль сажень без полчети, в станке на колясах, по кружалу ядро весом полгривенки, к ней трицать ядер.…»
Пищали имеют вытянутый ствол, декоративно обработанный в виде тела змеи. Дульный срез выполнен в форме головы с открытой пастью, поверхность ствола покрыта гравированными орнаментальными вставками и чешуйчатой насечкой. Примечательно, что пушки изготовлены по древней технологии – они не литые, а выкованные из железа, соединенные из небольших сегментов кузнечной сваркой. В коллекции представлено три типа пищалей, наделенных небольшими отличиями, заключающимися в размерах и орнаментации.
Угличский музей располагает значительным собранием таких орудий – немногие другие провинциальные музеи располагают образцами пищалей, ни в одном другом они не представлены в таком количестве.
Можно также отметить две небольшие чугунные пушки XVIII века, установленные на подлинные хорошо сохранившиеся дубовые лафеты.
Примечательны две колесцовые аркебузы XVII-XVIII веков. Одна из них имеет насыщенную орнаментацию, включающую вставки из различных пород дерева, кости, резьбу по дереву и гравировку по металлу. У данной аркебузы нарезной ствол и хорошо сохранившийся механизм.
Вторая аркебуза имеет замок, изготовленный в начале XVII века немецким мастером Фридрихом Рудсусом. Замок включает фигурные орнаментированные детали. Примечателен массивный курок, верхняя часть которого выполнена в виде головы чудовища с открытой пастью, служащей для зажима кремня. На кожухе пружины гравированное изображение двух сцепившихся хвостами морских чудовищ.
Интересно длинноствольное нарезное кремневое ружье XVII века, предназначенное для охоты на птиц. Оно имеет массивный граненый ствол с узким каналом и ложу с небольшим прямоугольным прикладом.
Другое охотничье ружье было изготовлено в Стокгольме. Оно отличается богатым декором и особенностями устройства. Предмет включает орнаментированный ствол дамасской стали, ложу красного дерева с рельефной резьбой. Окончание дульной части ствола выполнено в виде крокодила с открытой зубастой пастью, извивающимся телом и небольшими лапами. Приклад в виде изогнутого чешуйчатого тела рыбы с огромной пастью и плавником на месте бокового выступа-щеки. На основании цевья также резные изображения двух чудовищ. Ружье является не только уникальным образцом охотничьего оружия, но и интересным произведением декоративно-прикладного искусства, включающим различные техники и материалы.
Среди холодного оружия примечательна западноевропейская шпага XVI-XVII веков с вытянутым тонким клинком и сложно изогнутой ажурной гардой.
Другой предмет – прусский драгунский палаш первой половины XVIII века, взятый в качестве трофея в битве при Кунерсдорфе угличским помещиком М.С. Опочининым. Предмет имеет тонкий обоюдоострый клинок линзовидного сечения и массивную закрытую медную гарду, на щитке которой рельефное изображение прусского орла с короной и королевским вензелем.
Как предмет мемориального значения можно отметить купеческую саблю в медных ножнах, принадлежавшую купцу 1-й гильдии потомственному почетному гражданину В.А. Пивоварову, известному благотворителю, пожертвовавшему немало средств на благотворительные и учебные заведения Санкт-Петербурга и Углича, заложившему основу собрания редких книг Петербургского университета.